Tarantino a Tennessee állambeli Knoxville-ben látta meg a napvilágot. Apja, Tony Tarantino olasz származású színész és amatőr zenész még születése előtt elhagyta akkor még csak 16 éves, ír-cseroki indián származású anyját.

Gyermekkora Los Angelesben telt, a középiskolát otthagyva végül a Video Archives elnevezésű tékában kötött ki, ahol ideje nagy részét filmnézéssel töltötte, hogy aztán a látottakat részletesen megbeszélhesse barátjával, Roger Avaryval, akivel később egy sor filmen dolgozott együtt.

Mi nézők, pedig igazán hálásak lehetünk a sok – a legtöbbek által gagyinak tartott – karatefilmért, zsarufilmért, horrorért, mert ezek voltak igazából Quentin Tarantino „oktatói”, „egyetemi kuruzusai”, amiből aztán összeállt ez a bizonyos Tarantino világnézet.

Két forgatókönyv, a Tiszta románc és a Született gyilkosok megírásával indított.

Az előbbit Tony Scott rendezte meg 1993-ban, az utóbbit pedig Oliver Stone 1994-ben.

Az első rendezőként is jegyzett filmje az 1992-ben bemutatott Kutyaszorítóban, amellyel meg is alapozta hírnevét az addig ismeretlen rendező.

Mindenki ismeri az 1994-es Ponyvaregényt, Tarantino második filmjét, és csaknem mindenki oda is van érte.

A film John Travoltát és Bruce Willist a legmélyebb gödörből rángatta elő, Uma Thurmanből és Samuel L. Jacksonból pedig végképp világsztárt csinált.

Nem sokkal a Ponyvaregény után Tarantino, amúgy fél kézről, megírta Robert Rodriguez Alkonyattól pirkadatig című horrorfilmjének forgatókönyvét, amiben játszott is, de 1997-ben már jött is az újabb film, a Jackie Brown.

Ez Tarantino egyetlen adaptációja, Elmore Leonard Rum Punch című regényét persze alaposan a saját képére formálta. A fehér Jackie Burke helyett a fekete Jackie Brown lett a főhős.

A casting: Samuel L. Jackson, Robert De Niro, Robert Forster. A maszekban csempészkedő, középkorú stewardess története egyszerre végletekig izgalmas krimi és megindítóan emberi sztori, iszonyúan menő zenékkel.

Kill Bill. Tarantino egy filmet tervezett ebből is, de a négyórás terjedelem miatt a két részt fél év különbséggel mutatták be.

Az ötlet a főszereplő Uma Thurmannel közösen született még a Ponyvaregény forgatása közben. Forgatókönyve az esküvője napján fejbelőtt, gyermekét elvesztő menyasszony könyörtelen vérengzéssel járó bosszúhadjáratára épül.

2007-ben újra Robert Rodriguezzel dolgozott együtt a Grindhouse – Halálbiztoson. A 70-80-as évek B kategóriás filmjei előtt tisztelgő produkcióban mint színész, producer és rendező is aktív szerepet vállalt.

A második világháborúban, a megszállt Franciaországban játszódó Becstelen brigantyk: Az impozáns szerepelőgárda - Brad Pitt, Christoph Waltz, Michael Fassbender, Eli Roth és Diane Kruger.

A Becstelen Brigantykkal Tarantino több legyet ütött egy csapásra: pályafutása néhány legjobb párbeszédét írta, újabb műfajt, a háborús kalandfilmet húzhattott le a listájáról, ráadásul a filmszalagnak és a vetítéseknek is ügyesen udvarolt azzal, hogy egy képzelt párizsi mozi vetítőtermébe és gépházába helyezte a film több kulcsjelenetét.

A 2012-es Django elszabadul című western:

A film a rabszolgatartó Délen játszódik, három évvel a polgárháború kitörése előtt. A főszerepekben Leonardo DiCapriót, Jamie Foxxot, Christoph Waltzot, Samuel L. Jacksont felvonultató, erőszakban tobzódó film egy szökött rabszolga bosszúhadjáratát beszéli el korábbi gazdái ellen.

Ezt követte 2015-ben Az aljas nyolcas című western, amely Tarantino leginkább megosztó filmje.

A polgárháború után játszódó kamarawestern castingjánál nem erőltette meg magát, az mégis tökéletes lett: jól bevált Tarantino-veteránok (Samuel L. Jackson, Tim Roth, Michael Madsen), már használt arcok (Kurt Russell, Walton Goggins, Bruce Dern) és két újonc (Jennifer Jason Leigh, Demián Bichir) játszanak össze.Tarantino minden filmjében licencelt zeneszámokat használ írt zene helyett, ebben viszont nem: Ennio Morricone-t kérte fel komponálásra.

Tarantino kilencedik filmjét, a Volt egyszer egy Hollywood-ot 2019-ben mutatták be a cannes-i filmfesztiválon.

A Leonardo DiCaprio, Brad Pitt és Margot Robbie főszereplésével készült alkotás. Los Angelesben játszódik a hippimozgalom idején, Hollywood aranykorának végén, fontos szerepet kap benne Roman Polanski filmrendező várandós felesége, Sharon Tate.