Az 1967-ben Párizsban született Gil de Ferran végigjárta a Formula-1 előszobájának számító európai versenysorozatokat (brit Formula Ford bajnokság, Opel Lotus, Forma-3, brit F3 bajnokság, Formula 3000), de hiába tesztelt a Williams és az Arrows istállóknál, nem jutott F-1-es üléshez. Észak-Amerikába ment, ahol a CART sorozatban indult, az első évben Jimm Hall csapatánál, majd a Penske-hez váltott, ahol 2000-ben és 2001-ben is bajnoki címet szerzett, 2003-ban megnyerte az Indianapolis 500-as futamot úgy, hogy a célegyenesben előzte meg a csapattársát, Helio Castronevest. 2006-2007 között a BAR-Honda F-1 istálló sportigazgatója, majd megalapítja a De Ferran Motorsports csapatot, amely az American LeMans Series-ben indul. 2018-2021 között a McLaren F-1 csapat sportigazgatója, 2023-ban tanácsadóként tért vissza a McLarenhez.2023. december 29-én vesztette életét, amikor a The Concours Club nevű magán-versenypályán fiával versenyzett, az autóban színinfarktust kapott, és mire a mentőegységek megérkeztek, már csak a halál beálltát tudták megállapítani.