A nők olimpiai távú versenyének 35-en vágtak neki, köztük Récsei mellett a 35 kilométeren két éve bronzérmes Madarász Viktóra, valamint Spiller Tiziana. A verseny a római olimpiai központ területén zajlott, ideálisnak nem nevezhető körülmények között, ugyanis közel 30 fokos hőségben kellett róniuk a köröket a versenyzőknek.
Az már viszonylag hamar nyilvánvalóvá vált, hogy az elmúlt években legjobb magyarnak számító Madarász ezúttal nem fog tudni előkelő helyen végezni, gyorsan leszakadt az élmezőnytől, ahogy Spiller Tiziana is hamar elmaradt a legjobbaktól. Récsei közben az első kilométereken még közvetlenül az élboly mögött haladt, majd később ugyan ő is visszaesett, de sikerült egy kisebb csoporttal jó tempóban gyalogolnia. A táv feléhez közeledve a legjobb magyar a 23. helyen volt, aztán fokozta az iramát és a verseny második felében folyamatosan érte utol és hagyta le közvetlen riválisait, végül a 14. helyen ért célba 1:32:55 órás eredménnyel.
"Tudtuk, hogy nagyon meleg lesz, erre készültünk, ezért óvatosabb tempóban terveztük a kezdést és úgy voltunk vele, hogy majd a második felében gyorsítok, és ez be is jött" - nyilatkozta a célba érését követően nem sokkal Récsei. - "Egy boly mögé be tudtam állni, ami jól jött, mert a féltávig tök jó tempóban mentünk, aztán féltáv után gyorsítottam és folyamatosan tudtam előzni azokat, akik nem olyan jól osztották be az erejüket. Végig jól éreztem magam a versenyen, annak ellenére, hogy nagyon meleg volt, és boldog vagyok, hogy gyorsabb tempót tudtam diktálni, mint amit előzetesen terveztünk."
Madarász Viktória (1:37:43 óra) 26. lett, honfitársától közel öt perccel elmaradva, míg Spiller (1:43:56) a 30. helyen zárt.

A verseny a hazai kedvenc Antonella Palmisanóról szólt, az olasz klasszis ugyanis már a rajt után az élre állt, a 10. kilométerre pedig valamennyi riválisát leszakította és tulajdonképpen egészen az Olimpiai Stadionban kijelölt célig imponáló tempóban haladt, az arénában pedig az olasz zászlót lobogtatva gyalogolt körbe és győzött 1:28:08 órával. A hazai nézők öröme azzal vált teljessé, hogy Palmisano mögött Valentina Trapletti lett a második.
A bronzérem sorsa egészen drámai hajrával dőlt el, a stadionba harmadiknak érkező spanyol Laura Garcia-Carót az utolsó métereken előzte meg az ukrán Ludmilla Oljanovszka.